Impacto del uso de ChatGPT en el pensamiento crítico y la función cerebral
Un estudio exhaustivo del MIT Media Lab ha revelado impactos significativos del uso de ChatGPT en las habilidades cognitivas y la conectividad neuronal. La investigación, liderada por la investigadora Nataliya Kosmyna, proporciona perspectivas basadas en evidencias sobre cómo esta herramienta de IA afecta el aprendizaje y el desarrollo del pensamiento crítico.
Diseño del estudio del MIT
El experimento involucró a 54 voluntarios universitarios de Boston, de entre 18 y 39 años, divididos en tres grupos con diferentes condiciones de escritura. Un grupo escribió ensayos utilizando ChatGPT, otro utilizó solo motores de búsqueda como Google, y un tercero redactó sin ninguna herramienta digital. A lo largo de cuatro meses, los investigadores monitorearon la actividad cerebral de los participantes utilizando electroencefalogramas (EEGs) mientras completaban múltiples sesiones de escritura.
Hallazgos clave sobre la actividad cerebral
Los usuarios de ChatGPT mostraron la conectividad neuronal más débil en todas las bandas de frecuencia medidas en comparación con los otros grupos. La investigación documentó una disminución del 47% en la conectividad cerebral y una reducción del 32% en el esfuerzo mental para aquellos que usaron ChatGPT. En contraste, el grupo que escribió sin herramientas demostró la activación cerebral más fuerte en áreas asociadas con la memoria, la creatividad y el procesamiento semántico.
La diferencia fue notable también en la retención de memoria. Aproximadamente el 83% de los usuarios de ChatGPT no pudo recordar ninguna de las oraciones que acababa de escribir, y ninguno de ellos produjo una cita correcta de su propio trabajo. Esto contrasta drásticamente con aquellos que escribieron de forma independiente, quienes mostraron una mejor retención y una integración más efectiva de la memoria.
Calidad del trabajo escrito
Los ensayos producidos con la asistencia de ChatGPT fueron descritos como carentes de originalidad y homogéneos, siendo evaluados por los profesores como «sin alma». Estos textos repetían expresiones e ideas similares en diferentes envíos. En sesiones posteriores, los participantes se volvieron cada vez más dependientes, llegando a copiar y pegar directamente desde ChatGPT sin modificaciones.
En contraste, los ensayos escritos sin asistencia de IA fueron calificados como más originales y profundos por expertos, con los escritores expresando mayor satisfacción con su trabajo y un sentido más fuerte de autoría.
El fenómeno de la «deuda cognitiva»
Los investigadores identificaron un patrón preocupante denominado «deuda cognitiva» por Kosmyna. Los estudiantes que usan regularmente ChatGPT para trabajos académicos luchan por restaurar su atención y memoria cuando se les pide que escriban sin asistencia. Al ser encargados de reescribir un ensayo de forma independiente tras utilizar ChatGPT, estos usuarios mostraron ondas alfa y theta más débiles, lo que sugiere que la información no se codificó correctamente en la memoria a largo plazo a pesar de haber completado la tarea de manera eficiente.
Un investigador observó: «Ejecutaron la tarea y podríamos decir que lo hicieron de manera eficiente. Pero parece que no se asienta en la memoria y no se registra.»
Cambios en las ondas cerebrales
Los usuarios de Google mostraron niveles de compromiso moderados, con sus cerebros activando regiones relacionadas con la búsqueda y recolección de información, situándose entre los usuarios de ChatGPT y aquellos que trabajaron sin herramientas. Los datos de EEG mostraron que los usuarios de ChatGPT demostraron los niveles más bajos de control y atención en todas las bandas de frecuencia cerebral, particularmente en las bandas alfa, theta y delta relacionadas con la creatividad, la memoria y la atención.
Un rayo de esperanza
El estudio reveló un hallazgo potencialmente positivo: cuando estudiantes que previamente no habían utilizado ninguna herramienta de IA comenzaron a usar ChatGPT, mostraron una conectividad neuronal aumentada y una mejor memoria en comparación con aquellos que transicionaron alejándose de la herramienta. Esto sugiere que la IA podría mejorar el aprendizaje cuando se utiliza estratégicamente y como un complemento en lugar de un reemplazo del pensamiento.
Implicaciones para el aprendizaje y el desarrollo
La investigación resalta cómo el desarrollo cerebral humano depende del entrenamiento, el razonamiento y las interconexiones neuronales. Procesos cognitivos como la escritura, el habla, la resolución de problemas y la interacción comunitaria estimulan el desarrollo del cerebro. Al externalizar estas funciones a ChatGPT, los usuarios pueden estar impidiendo el desarrollo neuronal que típicamente ocurre a través del esfuerzo mental.
Un experto enfatizó la importancia de entender cómo utilizamos estas herramientas: «La educación sobre cómo utilizamos estas herramientas y la promoción del hecho de que el cerebro necesita desarrollarse de una manera más analógica es fundamental. Necesitamos una legislación activa y sincronizada y, lo que es más importante, probar estas herramientas antes de implementarlas.»
